1996-2001 तक अफ़गानिस्तान, तालिबान के शासन तले जीने को मजबूर था। इस दौरान महिलाओं का बुरी तरह शोषण हुआ और उन्हें घरों के अन्दर रहने को मजबूर कर दिया गया। अफ़गानिस्तान की जो तस्वीर हम आज देखते हैं उससे अंदाज़ा लगा पाना बेहद मुश्किल है कि आज से चालीस साल पहले वहां का माहौल कैसा था। आज हम आपको वहां की ऐसी तस्वीरों से रू-ब-रू करवाएंगे जिन्हें देख आप ये सोचने पर मजबूर हो जायेंगे कि कोई देश किस हद तक वैचारिक तौर पर पीछे जा सकता है। मुहम्मद कयूमी जो कि काबुल में पैदा हुए और बाद में इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने यूएस चले गए, अपनी किताब (फोटो एस्से बुक) "वन्स अपॉन अ टाइम इन अफ़गानिस्तान" में 1950-60-70 के दशक की ऐसी तस्वीरों को दिखाते हैं जहां महिलायें शिक्षा के क्षेत्र में बढ़-चढ़ कर हिस्सा लिया करती थीं और एक बेहतर जीवन जीती थीं। ब्यूरो ऑफ़ डेमोक्रेसी से एक स्टेट डिपार्टमेंट रिपोर्ट बताती है कि किस तरह से एक समय 1920 के दशक में महिलाओं को वोट देने का अधिकार था और 1960 के दशक में संविधान द्वारा बराबरी का अधिकार प्राप्त हो गया था। 1990 के दशक तक आते-आते 70% महिलायें स्कूलों में पढ़ाने लगी थीं। 50% महिलायें सरकारी कर्मचारी थीं और 40% डॉक्टर।